Dominio 2 · ECEP Educación Media · Biología

Estructura y Función de los Seres Vivos

Este dominio te pide razonar cómo el organismo se regula a sí mismo. Vas a predecir las consecuencias de la falta o el exceso de hormonas en distintas etapas de la vida, explicar cómo los sistemas renal, endocrino y nervioso mantienen la homeostasis mediante retroalimentación negativa, describir la función integradora del sistema nervioso (cerebro, arco reflejo, efecto de las drogas sobre los neurotransmisores) y entender el sistema inmune, sus defensas inespecíficas y específicas, la memoria inmunológica, las vacunas, las enfermedades autoinmunes y problemas contemporáneos como el VIH-SIDA y el VPH. La prueba casi nunca pide recitar definiciones: te entrega una situación clínica o experimental y te pide predecir, explicar o justificar.

Subdominios 2.1 a 2.4 del temario Regulación y homeostasis Casos clínicos tipo ECEP resueltos
Los sistemas del cuerpo humano funcionan de forma integrada: el endocrino, el nervioso, el renal y el inmune cooperan para mantener el medio interno estable (homeostasis) ante los cambios del ambiente.
Subdominio 2.1 · Hormonas, reproducción y desarrollo

El control químico del organismo

Las hormonas son mensajeros químicos que las glándulas endocrinas liberan a la sangre para regular a distancia el crecimiento, el metabolismo, la reproducción y muchas otras funciones. Cada hormona actúa solo sobre las células que tienen su receptor específico (sus células blanco u órgano diana). Por eso la prueba te pide predecir consecuencias: si una hormona falta o está en exceso, ¿qué le pasa al organismo, y cambia según la etapa de la vida en que ocurra? También evalúa el papel de las hormonas sexuales en los caracteres sexuales secundarios y en la sexualidad humana.

2.1

Predecir consecuencias de la falta o el exceso de hormonas

Desde cero

Para muchas hormonas, tanto la deficiencia (poca) como el exceso (mucha) producen enfermedad, y muchas veces el efecto depende de la etapa de la vida. Tres ejes muy preguntados:

  • Hormona del crecimiento (GH), de la hipófisis: si falta en la niñez → enanismo hipofisario (talla baja); si hay exceso en la niñez (antes de cerrar los cartílagos de crecimiento) → gigantismo; si hay exceso en el adulto (cartílagos ya cerrados) → acromegalia (crecen manos, pies y rasgos faciales, sin aumentar la estatura).
  • Hormonas tiroideas (T3 y T4), de la tiroides: regulan el metabolismo. Si faltan → hipotiroidismo (metabolismo lento: cansancio, frío, aumento de peso); si hay exceso → hipertiroidismo (metabolismo acelerado: nerviosismo, calor, baja de peso, taquicardia).
  • Insulina, del páncreas: permite que la glucosa entre a las células y baja la glicemia. Si falta o no actúa → diabetes mellitus (hiperglicemia crónica).

La regla general: piensa qué función cumple la hormona y luego imagina esa función apagada (deficiencia) o acelerada (exceso).

El detalle que decide la pregunta: la etapa

El mismo exceso de GH da resultados distintos según cuándo ocurre. Mientras los cartílagos de crecimiento de los huesos largos siguen abiertos (niñez y adolescencia), el hueso puede alargarse → gigantismo. Una vez cerrados (adulto), ya no se alargan, pero los tejidos siguen creciendo de otra forma → acromegalia. La ECEP suele esconder la respuesta en la edad del paciente.

Pregunta tipo ECEP
A un hombre de 45 años, con los huesos largos ya consolidados, se le detecta un tumor hipofisario que produce exceso de hormona del crecimiento. ¿Cuál es la consecuencia más esperable?
  1. A) Gigantismo, con un marcado aumento de la estatura al alargarse los huesos largos.
  2. B) Acromegalia, con crecimiento de manos, pies y rasgos faciales, pero sin aumento de la estatura.
  3. C) Enanismo hipofisario, porque el exceso de hormona frena el desarrollo del esqueleto.
  4. D) Hipotiroidismo, ya que la hormona del crecimiento bloquea la función de la tiroides.
Correcta: B. En un adulto los cartílagos de crecimiento ya están cerrados, así que los huesos largos no se alargan; el exceso de GH engruesa huesos y tejidos blandos → acromegalia. A es lo que ocurriría si el exceso se diera en la niñez, con cartílagos abiertos. C invierte la relación: el enanismo proviene de deficiencia, no de exceso. D confunde dos ejes hormonales distintos; la GH no inhibe la tiroides.
Pregunta tipo ECEP
Una persona consulta por cansancio persistente, intolerancia al frío, piel seca y aumento de peso pese a comer poco. Los exámenes muestran hormonas tiroideas bajas. ¿Qué condición explica mejor el cuadro?
  1. A) Hipertiroidismo, porque las hormonas tiroideas bajas aceleran el metabolismo.
  2. B) Diabetes mellitus, ya que la falta de insulina produce frío y aumento de peso.
  3. C) Gigantismo, debido a un exceso de hormona del crecimiento asociado.
  4. D) Hipotiroidismo, porque el déficit de hormonas tiroideas enlentece el metabolismo.
Correcta: D. Las hormonas tiroideas regulan la velocidad del metabolismo; si están bajas, el metabolismo se enlentece → cansancio, frío, piel seca y aumento de peso. A se contradice: hormonas bajas no aceleran el metabolismo, lo frenan; el hipertiroidismo cursa con hormonas altas. B describe otra patología y otro eje (la glicemia, no la tiroides). C no corresponde: el gigantismo es por exceso de GH, sin relación con estos síntomas.
Principales glándulas endocrinas y sus hormonas: hipotálamo e hipófisis como centro de control, tiroides, páncreas (insulina y glucagón), glándulas suprarrenales y las gónadas (ovarios y testículos), que secretan las hormonas sexuales.
2.2

Hormonas sexuales, caracteres secundarios y sexualidad

Desde cero

Las hormonas sexuales se producen sobre todo en las gónadas y dirigen el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios durante la pubertad (los que no son los órganos reproductores en sí), además de regular la reproducción y la sexualidad:

  • Estrógenos y progesterona (ovarios): desarrollo de las mamas, ensanchamiento de la pelvis, distribución del tejido adiposo, inicio de la menstruación y regulación del ciclo menstrual. La progesterona prepara y mantiene el endometrio para un posible embarazo.
  • Testosterona (testículos): aumento de la masa muscular, voz más grave, vello facial y corporal, desarrollo de los órganos sexuales y producción de espermatozoides.

Ambos grupos influyen en el deseo sexual (libido) y en la maduración del cuerpo. Su producción es regulada por el eje hipotálamo → hipófisis → gónadas.

Primario vs secundario

No confundas: los caracteres sexuales primarios son los órganos reproductores presentes al nacer; los secundarios aparecen en la pubertad por acción hormonal (mamas, vello, voz, musculatura). La ECEP suele pedir distinguir cuáles dependen de estrógenos/progesterona y cuáles de testosterona.

Pregunta tipo ECEP
Durante la pubertad de una adolescente aparecen el desarrollo de las mamas, el ensanchamiento de la pelvis y el inicio de los ciclos menstruales. ¿Qué hormonas son las principales responsables de estos cambios?
  1. A) Testosterona, que estimula la aparición de los caracteres sexuales secundarios femeninos.
  2. B) Estrógenos y progesterona, producidos principalmente en los ovarios.
  3. C) Insulina y glucagón, que regulan el desarrollo de los tejidos reproductivos.
  4. D) Hormonas tiroideas, que controlan la aparición del vello y de las mamas.
Correcta: B. Los caracteres sexuales secundarios femeninos y el ciclo menstrual dependen de los estrógenos y la progesterona, secretados por los ovarios. A confunde el sexo: la testosterona dirige los caracteres masculinos. C mezcla ejes: insulina y glucagón regulan la glicemia, no el desarrollo sexual. D es incorrecta: las hormonas tiroideas controlan el metabolismo general, no los caracteres sexuales secundarios.
Pregunta tipo ECEP
Un adolescente experimenta el cambio de voz a un tono más grave, aumento de la masa muscular, aparición de vello facial y producción de espermatozoides. ¿Cuál es la hormona principalmente implicada?
  1. A) Progesterona, encargada de los caracteres sexuales secundarios masculinos.
  2. B) Hormona del crecimiento, única responsable del vello y de la voz grave.
  3. C) Testosterona, producida en los testículos.
  4. D) Estrógenos, que estimulan la producción de espermatozoides.
Correcta: C. La testosterona, secretada por los testículos, dirige los caracteres sexuales secundarios masculinos y la espermatogénesis. A y D asignan a hormonas femeninas (progesterona, estrógenos) funciones masculinas. B es parcial y errónea: la GH influye en el crecimiento general, pero no es la responsable del perfil masculino ni de la producción de espermatozoides.
Subdominio 2.2 · Regulación de funciones corporales y homeostasis

Mantener estable el medio interno

La homeostasis es la capacidad del organismo de mantener relativamente constante su medio interno (temperatura, agua, iones, glicemia, pH) pese a los cambios del ambiente. Tres sistemas cooperan en esa tarea: el renal (regula agua, iones y desechos), el endocrino (hormonas que ajustan el metabolismo y la composición de la sangre) y el nervioso (respuestas rápidas). La herramienta clave que vas a tener que explicar es la retroalimentación negativa, y vas a distinguir respuestas agudas de crónicas al estrés.

2.3

Retroalimentación negativa: sistemas renal, endocrino y nervioso, y la composición de la sangre

Desde cero

La retroalimentación negativa es el mecanismo básico de la homeostasis: cuando una variable se aleja de su valor normal, el cuerpo activa una respuesta que la devuelve a ese valor, como un termostato. Esquema general: estímulo → sensor → centro de control → efector → respuesta que corrige y, al corregir, apaga el propio estímulo. Ejemplos preguntados:

  • Balance de agua e iones (renal/endocrino): si te deshidratas, sube la concentración de la sangre; el hipotálamo lo detecta y la hipófisis libera ADH (hormona antidiurética), que hace que el riñón reabsorba más agua y produzca orina más concentrada. Al normalizarse, baja la ADH.
  • Termorregulación (nervioso): con calor, el cuerpo suda y dilata los vasos de la piel para perder calor; con frío, hay vasoconstricción y escalofríos (temblor) para generar calor.
  • Composición química de la sangre (endocrino): la glicemia la regulan dos hormonas antagonistas del páncreas: tras comer, la insulina baja la glucosa (la mete a las células); en ayuno, el glucagón la sube (libera glucosa del glucógeno hepático). La calcemia la suben la PTH y la baja la calcitonina; el pH se mantiene cercano a 7,4 con tampones, la respiración (CO2) y el riñón.

En la retroalimentación positiva, en cambio, la respuesta amplifica el estímulo (como las contracciones del parto). Es la excepción; lo que mantiene la homeostasis es la negativa.

Pregunta tipo ECEP
Un excursionista pasa varias horas caminando bajo el sol sin beber agua. Su sangre se concentra (aumenta la osmolaridad). ¿Cuál es la respuesta homeostática esperable?
  1. A) Aumenta la secreción de ADH, el riñón reabsorbe más agua y la orina se vuelve más concentrada.
  2. B) Disminuye la ADH, el riñón elimina más agua y la orina se vuelve más diluida.
  3. C) El páncreas libera insulina para bajar la concentración de la sangre.
  4. D) El cuerpo aumenta la sudoración para diluir la sangre con el agua perdida.
Correcta: A. Al concentrarse la sangre, el hipotálamo activa la liberación de ADH; el riñón reabsorbe más agua (orina concentrada), lo que recupera el volumen y restaura la homeostasis (retroalimentación negativa). B es la respuesta opuesta, propia de un exceso de agua. C confunde el eje: la insulina regula la glucosa, no el balance de agua. D es contraproducente: sudar más pierde aún más agua y empeora la deshidratación.
Pregunta tipo ECEP
Después de un almuerzo abundante, la glicemia de una persona sana aumenta. ¿Qué hormona se libera y qué efecto produce para restaurar la homeostasis?
  1. A) Glucagón, que libera glucosa del hígado y eleva aún más la glicemia.
  2. B) Adrenalina, que reduce la glicemia almacenando glucosa en los músculos.
  3. C) Cortisol, que disminuye de inmediato la glucosa de la sangre tras comer.
  4. D) Insulina, que promueve la entrada de glucosa a las células y baja la glicemia.
Correcta: D. Tras comer, la glicemia sube y el páncreas libera insulina, que facilita la entrada de glucosa a las células y su almacenamiento como glucógeno, bajando la glicemia (retroalimentación negativa). A es el efecto opuesto: el glucagón sube la glucosa y actúa en ayuno. B y C son falsas: la adrenalina y el cortisol tienden a aumentar la glucosa disponible, no a bajarla tras una comida.
Esquema de retroalimentación negativa: un estímulo aleja la variable de su valor de referencia, un sensor lo detecta, el centro de control ordena al efector una respuesta correctora, y al volver al valor normal se apaga el estímulo (como un termostato).
2.4

Respuesta aguda vs crónica al estrés: adrenalina y cortisol

Desde cero

Ante un estresor (un peligro, una amenaza), el cuerpo responde en dos tiempos, con dos hormonas de las glándulas suprarrenales:

  • Respuesta aguda (rápida e inmediata): adrenalina (epinefrina). Es la reacción de "lucha o huida": en segundos sube la frecuencia cardíaca y la presión, se dilatan los bronquios, se libera glucosa a la sangre y se desvía el flujo hacia los músculos. Dura poco.
  • Respuesta crónica (sostenida): cortisol. Si el estrés se prolonga, el cortisol mantiene elevada la glucosa, moviliza reservas de energía y, mantenido en el tiempo, suprime el sistema inmune y favorece enfermedades.

La clave: adrenalina = corto plazo y veloz; cortisol = largo plazo. El estrés crónico (cortisol alto sostenido) tiene efectos dañinos justamente porque deprime las defensas.

Error típico

No es que "el estrés siempre baje las defensas". La respuesta aguda (adrenalina) es útil y breve. Es el estrés crónico, con cortisol elevado de forma sostenida, el que inmunosuprime. La ECEP distingue el corto del largo plazo.

Pregunta tipo ECEP
Una persona casi sufre un accidente de tránsito. En segundos siente el corazón acelerado, respiración agitada y una oleada de energía. ¿Qué hormona explica mejor esta respuesta inmediata?
  1. A) Cortisol, que produce de inmediato la reacción de lucha o huida.
  2. B) Insulina, que aumenta la frecuencia cardíaca ante una amenaza.
  3. C) Adrenalina, que activa la respuesta aguda de lucha o huida.
  4. D) Progesterona, que prepara al cuerpo para reaccionar ante el peligro.
Correcta: C. La respuesta inmediata de "lucha o huida" (taquicardia, broncodilatación, glucosa disponible) es mediada por la adrenalina. A confunde los tiempos: el cortisol media la respuesta sostenida, no la de segundos. B es errónea: la insulina baja la glicemia y no dispara esta reacción. D no corresponde: la progesterona es una hormona sexual, sin papel en la respuesta de estrés agudo.
Pregunta tipo ECEP
Un estudiante atraviesa varios meses de estrés intenso por sobrecarga académica. Empieza a enfermarse de infecciones con más frecuencia que antes. ¿Cómo se explica mejor esta situación?
  1. A) La adrenalina crónica fortalece el sistema inmune, por lo que las infecciones son una coincidencia.
  2. B) El estrés prolongado eleva la insulina, lo que destruye los linfocitos.
  3. C) El cortisol elevado de forma sostenida deprime el sistema inmune, aumentando la susceptibilidad a infecciones.
  4. D) El estrés crónico aumenta las hormonas tiroideas y eso causa las infecciones.
Correcta: C. El estrés crónico mantiene el cortisol alto, y este, sostenido en el tiempo, suprime la respuesta inmune, lo que explica las infecciones más frecuentes. A es doblemente falsa: la adrenalina media la respuesta aguda, no la crónica, y el estrés sostenido no fortalece las defensas. B inventa un mecanismo: la insulina regula la glucosa, no destruye linfocitos. D no tiene base: el estrés crónico no causa hipertiroidismo ni así las infecciones.
Subdominio 2.3 · Sistema nervioso

Integrar, responder y la acción de las drogas

El sistema nervioso recibe información, la integra y genera respuestas. La prueba evalúa la función integradora del cerebro (qué hacen sus distintas estructuras), el arco reflejo (una respuesta rápida e involuntaria) y los efectos de las drogas sobre el sistema nervioso y sus neurotransmisores.

2.5

Función integradora del cerebro y sus estructuras

Desde cero

El cerebro integra: combina la información de los sentidos, la memoria y las emociones para producir una respuesta coordinada. Estructuras que la ECEP suele nombrar:

  • Corteza cerebral: sede del pensamiento, el lenguaje, los movimientos voluntarios y la interpretación de los sentidos.
  • Hipotálamo: centro de control de la homeostasis (temperatura, hambre, sed) y nexo con el sistema endocrino; regula la hipófisis.
  • Hipófisis: glándula maestra que, bajo el hipotálamo, comanda a otras glándulas endocrinas (es el puente nervioso–hormonal).
  • Cuerpo calloso: haz de fibras que comunica los dos hemisferios cerebrales.
  • Áreas del lenguaje: el área de Broca (producción del habla) y el área de Wernicke (comprensión del lenguaje); más las áreas visuales en el lóbulo occipital.

Pista para recordar: Broca = boca (produces el habla); Wernicke = entender (comprendes lo que oyes o lees).

Pregunta tipo ECEP
Tras un accidente cerebrovascular, un paciente entiende perfectamente lo que se le dice, pero tiene gran dificultad para articular palabras y producir el habla. ¿Qué área se vio afectada con mayor probabilidad?
  1. A) El área de Wernicke, encargada de la producción del habla.
  2. B) El área de Broca, encargada de la producción del lenguaje hablado.
  3. C) El cuerpo calloso, que conecta los dos hemisferios cerebrales.
  4. D) El hipotálamo, que controla la articulación de las palabras.
Correcta: B. Conserva la comprensión pero no puede producir el habla: ese es el cuadro del daño al área de Broca (producción del lenguaje). A está intercambiada: lesionar Wernicke afecta la comprensión, no la producción. C no corresponde: el cuerpo calloso comunica hemisferios, no produce el habla. D es incorrecta: el hipotálamo regula la homeostasis, no el lenguaje.
Pregunta tipo ECEP
Un estudiante pregunta qué estructura permite que el sistema nervioso controle al sistema endocrino, conectando el cerebro con las glándulas. ¿Cuál es la respuesta correcta?
  1. A) El cuerpo calloso, que libera hormonas hacia la sangre.
  2. B) El área de Broca, que coordina la liberación hormonal.
  3. C) La corteza visual, que regula directamente a las glándulas del cuerpo.
  4. D) El eje hipotálamo–hipófisis, que vincula el control nervioso con el endocrino.
Correcta: D. El hipotálamo controla a la hipófisis y esta comanda a las demás glándulas endocrinas: ese eje es el puente entre el sistema nervioso y el endocrino. A es falsa: el cuerpo calloso comunica hemisferios y no secreta hormonas. B confunde funciones: Broca participa en el lenguaje. C es incorrecta: la corteza visual procesa imágenes, no regula glándulas.
El arco reflejo: el receptor capta el estímulo, la neurona sensitiva lleva el impulso a la médula espinal, donde conecta con la neurona motora que ordena al efector (músculo) una respuesta rápida e involuntaria, sin esperar la decisión del cerebro.
2.6

El arco reflejo: una respuesta rápida e involuntaria

Desde cero

Un reflejo es una respuesta automática e involuntaria a un estímulo, muy rápida porque no pasa por el cerebro: se procesa en la médula espinal. Su recorrido (el arco reflejo) es:

  • Receptor → capta el estímulo (por ejemplo, el calor de una llama en la piel).
  • Neurona sensitiva (aferente) → lleva el impulso hacia la médula espinal.
  • Médula espinal → centro integrador del reflejo; conecta directamente con la neurona motora (a veces mediante una interneurona).
  • Neurona motora (eferente) → lleva la orden hacia el efector.
  • Efector (músculo) → ejecuta la respuesta (retirar la mano).

La gracia del reflejo es la velocidad: actúas antes de "darte cuenta". El cerebro luego recibe la información y siente el dolor, pero la mano ya se retiró.

Error típico

El reflejo no es voluntario ni lo decide el cerebro. Quien procesa es la médula espinal. Por eso es tan veloz: ahorra el viaje hasta el cerebro y de vuelta.

Pregunta tipo ECEP
Una persona toca sin querer una superficie muy caliente y retira la mano de inmediato, antes incluso de sentir dolor. ¿Cuál es el recorrido correcto del impulso en este reflejo?
  1. A) Receptor → neurona sensitiva → médula espinal → neurona motora → músculo (efector).
  2. B) Receptor → cerebro → neurona motora → neurona sensitiva → músculo.
  3. C) Efector → neurona motora → cerebro → receptor → médula espinal.
  4. D) Neurona motora → receptor → médula espinal → neurona sensitiva → cerebro.
Correcta: A. El arco reflejo va del receptor a la neurona sensitiva, a la médula espinal (que integra), a la neurona motora y al efector; por eso es rápido e involuntario. B mete al cerebro como centro y desordena las neuronas, lo que haría la respuesta lenta y voluntaria. C y D invierten el sentido del impulso (empiezan por el efector o por la neurona motora), lo cual es fisiológicamente imposible.
2.7

Efecto de las drogas sobre el sistema nervioso y los neurotransmisores

Desde cero

Las neuronas se comunican en la sinapsis liberando neurotransmisores (mensajeros químicos como la dopamina, la serotonina o el GABA). Las drogas alteran ese sistema, con efectos orgánicos y psicológicos. Se clasifican según cómo afectan la actividad del sistema nervioso central:

  • Depresores (disminuyen la actividad del SNC): el alcohol y los opiáceos (morfina, heroína). Producen lentitud, somnolencia, menor coordinación y, en dosis altas, depresión respiratoria.
  • Estimulantes (aumentan la actividad del SNC): la cocaína (y las anfetaminas). Aceleran el corazón, suben la presión y producen euforia y excitación.
  • Perturbadores/alucinógenos: la marihuana (THC) altera la percepción, la memoria y la coordinación.

Muchas drogas adictivas elevan la dopamina en el circuito de recompensa del cerebro. Esa sensación placentera intensa empuja a repetir el consumo y está en la base de la adicción.

El eje de la adicción: dopamina y recompensa

El sistema de recompensa usa la dopamina para reforzar conductas necesarias para vivir (comer, vincularse). Las drogas "secuestran" ese circuito liberando dopamina de forma artificial e intensa; el cerebro aprende a buscar la droga, lo que genera dependencia. Es el mecanismo que más pregunta la ECEP.

Pregunta tipo ECEP
Una persona consume una sustancia y presenta lentitud de movimientos, somnolencia, habla pastosa y disminución de los reflejos. ¿A qué tipo de droga corresponde con mayor probabilidad?
  1. A) Un estimulante como la cocaína, que enlentece el sistema nervioso central.
  2. B) Un depresor como el alcohol, que disminuye la actividad del sistema nervioso central.
  3. C) Un alucinógeno que aumenta de inmediato la frecuencia cardíaca y la euforia.
  4. D) Un estimulante que produce somnolencia al acelerar las neuronas.
Correcta: B. La lentitud, somnolencia y menor reflejo son efectos de un depresor del SNC, como el alcohol o los opiáceos. A se contradice: la cocaína es estimulante, acelera, no enlentece. C describe efectos de un estimulante, no el cuadro de depresión descrito. D es incoherente: acelerar el SNC no produce somnolencia.
Pregunta tipo ECEP
Al explicar por qué muchas drogas generan adicción, un docente describe un circuito cerebral que refuerza la conducta de consumo. ¿Qué neurotransmisor y estructura están principalmente implicados?
  1. A) La insulina, que activa el sistema de recompensa al consumir la droga.
  2. B) La adrenalina, liberada por la médula espinal para crear placer.
  3. C) La dopamina, en el sistema de recompensa del cerebro.
  4. D) El cortisol, que en el cuerpo calloso genera la sensación de bienestar.
Correcta: C. Las drogas adictivas elevan la dopamina en el sistema de recompensa, reforzando la conducta de consumo y generando dependencia. A confunde una hormona metabólica (insulina) con un neurotransmisor del placer. B ubica mal el origen y la función: la adrenalina es la hormona del estrés agudo, no del circuito de recompensa. D mezcla un mecanismo de estrés (cortisol) con una estructura de conexión (cuerpo calloso) que no produce placer.
Subdominio 2.4 · Sistema inmune

Las defensas del organismo

El sistema inmune protege al cuerpo de patógenos. La ECEP te pide distinguir las defensas inespecíficas (barreras y respuesta general) de las específicas (linfocitos y anticuerpos, con memoria), y aplicar estos conceptos a transfusiones (grupos ABO y Rh), trasplantes, vacunas, alergias, enfermedades autoinmunes y problemas contemporáneos como el VIH-SIDA y el VPH.

2.8

Defensa inespecífica y específica; memoria y tolerancia

Desde cero

La inmunidad tiene dos líneas:

  • Inespecífica (innata): actúa igual contra cualquier invasor y es la primera en responder. Incluye las barreras anatómicas (la piel y las mucosas), la respuesta inflamatoria (enrojecimiento, calor, hinchazón) y los fagocitos (glóbulos blancos que "se comen" a los microbios, como los macrófagos).
  • Específica (adaptativa): es más lenta pero precisa, dirigida a un patógeno concreto. Tiene dos brazos: la respuesta humoral (los linfocitos B producen anticuerpos que se pegan al antígeno) y la respuesta celular (los linfocitos T coordinan la defensa y destruyen células infectadas).

Dos propiedades centrales: la memoria inmunológica (tras un primer contacto quedan células de memoria que responden más rápido y fuerte en una segunda exposición: por eso no enfermamos dos veces de varias enfermedades) y la tolerancia inmunológica (el sistema aprende a no atacar lo propio).

Cuando la tolerancia falla: autoinmunidad y alergia

Si se pierde la tolerancia a lo propio, el sistema ataca tejidos del propio cuerpo → enfermedad autoinmune (por ejemplo, diabetes tipo 1, lupus). Si reacciona de forma exagerada ante algo inofensivo (polen, ácaros, un alimento) → alergia. En ambos casos el problema es una respuesta inmune mal dirigida.

Pregunta tipo ECEP
Una persona se hace una herida en la piel; la zona se enrojece, se calienta y llegan glóbulos blancos que fagocitan a las bacterias que entraron. ¿A qué tipo de respuesta inmune corresponde?
  1. A) Respuesta específica humoral, porque los linfocitos B producen anticuerpos contra esa bacteria.
  2. B) Respuesta inespecífica, con inflamación y fagocitos que actúan contra cualquier patógeno.
  3. C) Respuesta específica celular, mediada exclusivamente por linfocitos T de memoria.
  4. D) Una reacción autoinmune contra las propias células de la piel.
Correcta: B. La inflamación (enrojecimiento, calor) y la fagocitosis son parte de la respuesta inespecífica o innata, que actúa rápido y de forma general. A y C describen la respuesta específica (anticuerpos, linfocitos T), que es más tardía y dirigida, no lo que ocurre de inmediato en la herida. D es errónea: no hay ataque a lo propio; el blanco son las bacterias invasoras.
Pregunta tipo ECEP
Una persona que ya tuvo varicela en la infancia se expone años después al mismo virus, pero no vuelve a enfermar. ¿Qué propiedad del sistema inmune lo explica mejor?
  1. A) La tolerancia inmunológica, que enseña al cuerpo a atacar el virus de la varicela.
  2. B) La respuesta inflamatoria inespecífica, que da inmunidad permanente tras la primera infección.
  3. C) La fagocitosis, que elimina el virus antes de que el sistema lo reconozca.
  4. D) La memoria inmunológica: las células de memoria responden más rápido y fuerte en un segundo contacto.
Correcta: D. Tras la primera infección quedan linfocitos de memoria; en el segundo contacto montan una respuesta rápida y potente que neutraliza el virus antes de enfermar. A usa mal el término: la tolerancia es no atacar lo propio, no reconocer un virus. B es falsa: la respuesta inespecífica no genera memoria duradera. C es insuficiente: la fagocitosis sola no explica la protección específica de largo plazo.
Las dos líneas de defensa: la inmunidad inespecífica (barreras como piel y mucosas, inflamación y fagocitos) y la específica, con su respuesta humoral (linfocitos B y anticuerpos) y celular (linfocitos T), que dejan memoria inmunológica.
2.9

Transfusiones (ABO y Rh), trasplantes y vacunas

Desde cero

Estos casos son aplicaciones de que el sistema inmune reconoce lo propio y rechaza lo extraño:

  • Transfusiones (grupos sanguíneos ABO y Rh): los glóbulos rojos llevan antígenos (A, B, y el factor Rh). Si se transfunde sangre incompatible, los anticuerpos del receptor atacan a los glóbulos donados (aglutinación). El grupo O− es donante universal; el AB+ es receptor universal. En el embarazo, una madre Rh negativo con un hijo Rh positivo puede generar anticuerpos anti-Rh, riesgo para un segundo embarazo.
  • Trasplantes: el sistema inmune del receptor puede reconocer el órgano donado como extraño y rechazarlo; por eso se requiere compatibilidad y, a veces, inmunosupresores.
  • Vacunas: introducen una forma inofensiva del patógeno (o parte de él) para que el cuerpo genere memoria sin enfermar. Producen inmunidad activa adquirida: la propia persona fabrica sus anticuerpos y células de memoria.

La idea común: una respuesta inmune contra lo extraño, que conviene cuando es una vacuna pero que hay que evitar (con compatibilidad) en transfusiones y trasplantes.

Pregunta tipo ECEP
En una urgencia, un paciente del grupo A recibe por error sangre del grupo B. Sus anticuerpos atacan a los glóbulos rojos donados, que se aglutinan. ¿Qué concepto inmunológico explica esta reacción?
  1. A) El reconocimiento de los antígenos extraños de la sangre B por los anticuerpos del receptor.
  2. B) La tolerancia inmunológica, que hace que el cuerpo acepte cualquier tipo de sangre.
  3. C) La memoria inmunológica adquirida por una vacuna previa contra el grupo B.
  4. D) Una respuesta inespecífica de la piel ante la sangre transfundida.
Correcta: A. Los glóbulos rojos del grupo B llevan el antígeno B, extraño para un receptor del grupo A, cuyos anticuerpos anti-B los atacan y aglutinan. B se contradice: si hubiera tolerancia no habría reacción; justamente el sistema no tolera lo extraño. C es falsa: la incompatibilidad ABO no depende de vacunas. D es incorrecta: no es una respuesta de la piel ni inespecífica, sino el reconocimiento de antígenos por anticuerpos circulantes.
Pregunta tipo ECEP
Un docente explica que las vacunas protegen porque "el cuerpo aprende a defenderse sin enfermar". ¿Qué tipo de inmunidad generan las vacunas?
  1. A) Inmunidad pasiva, porque se inyectan anticuerpos ya formados de otra persona.
  2. B) Inmunidad activa adquirida, porque el propio organismo produce anticuerpos y células de memoria.
  3. C) Inmunidad inespecífica, porque refuerzan las barreras de la piel y las mucosas.
  4. D) Tolerancia inmunológica, porque enseñan al cuerpo a ignorar al patógeno.
Correcta: B. La vacuna presenta el antígeno y el propio cuerpo fabrica sus anticuerpos y células de memoria: es inmunidad activa adquirida. A describe la inmunidad pasiva (recibir anticuerpos ya hechos), que no es el caso de las vacunas clásicas. C es errónea: las vacunas activan la respuesta específica, no las barreras inespecíficas. D invierte el objetivo: la vacuna busca que el cuerpo responda al patógeno, no que lo tolere.
2.10

Problemas contemporáneos: VIH-SIDA y VPH

Desde cero

Dos infecciones de transmisión sexual muy preguntadas, por su relación directa con el sistema inmune:

  • VIH-SIDA: el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) infecta y destruye los linfocitos T CD4, que coordinan toda la respuesta inmune específica. Al ir cayendo los CD4, el sistema inmune se debilita; el SIDA es la fase avanzada, en la que el cuerpo queda indefenso frente a infecciones oportunistas que una persona sana resistiría. Se transmite por sangre, relaciones sexuales sin protección y de madre a hijo; el preservativo previene el contagio.
  • VPH: el virus del papiloma humano es muy frecuente; ciertos tipos pueden causar lesiones que derivan en cáncer cervicouterino (y otros). Existe una vacuna que previene los tipos de mayor riesgo, idealmente aplicada antes del inicio de la actividad sexual.

La clave del VIH: no mata directamente, sino que desarma la defensa al destruir los CD4. La clave del VPH: es un caso donde la vacuna previene un cáncer.

Pregunta tipo ECEP
Un paciente con infección por VIH avanzada presenta varias infecciones que normalmente no afectarían a una persona sana. ¿Cómo explica la biología esta vulnerabilidad?
  1. A) El VIH destruye los linfocitos T CD4, debilitando la respuesta inmune específica.
  2. B) El VIH ataca directamente la piel y las mucosas, eliminando las barreras físicas.
  3. C) El VIH aumenta la producción de anticuerpos, lo que agota al organismo.
  4. D) El VIH provoca una reacción autoinmune que destruye los glóbulos rojos.
Correcta: A. El VIH infecta y destruye los linfocitos T CD4, que coordinan la inmunidad específica; al caer su número, el cuerpo no controla patógenos que normalmente resistiría (infecciones oportunistas). B es falsa: el VIH no destruye las barreras anatómicas. C invierte el efecto: el problema es la caída de la defensa, no un exceso de anticuerpos. D confunde el mecanismo: el VIH no es una enfermedad autoinmune ni ataca los glóbulos rojos.
Pregunta tipo ECEP
En una campaña de salud escolar se recomienda la vacuna contra el VPH antes del inicio de la actividad sexual. ¿Cuál es el fundamento biológico de esta medida?
  1. A) La vacuna cura el cáncer cervicouterino una vez que ya se ha desarrollado.
  2. B) La vacuna aporta anticuerpos pasivos que duran solo unos días tras aplicarse.
  3. C) La vacuna refuerza únicamente la respuesta inespecífica de la piel y las mucosas.
  4. D) La vacuna genera memoria inmunológica que previene la infección por los tipos de VPH de mayor riesgo.
Correcta: D. La vacuna induce inmunidad activa con memoria contra los tipos de VPH de alto riesgo; es preventiva, por eso se aplica antes de una posible exposición. A es errónea: la vacuna previene, no cura un cáncer ya instalado. B describe inmunidad pasiva y breve, que no es el caso. C es incorrecta: la vacuna activa la respuesta específica (anticuerpos y memoria), no solo las barreras inespecíficas.